POR QUE? Cérebro humano está fisicamente diminuindo

Pesquisas emergentes levaram os cientistas a questionar a compreensão do cérebro

Stars Insider

27 de Julho de 2025 às 17:00

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POR QUE? Cérebro humano está fisicamente diminuindo

Foto: Getty Images

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Todo mundo sabe que o cérebro é um órgão complexo. Responsável por praticamente tudo o que nossos corpos fazem, o cérebro humano é poderoso e difícil de entender. Muita gente acredita que ter um cérebro maior em tamanho equivale a uma função cerebral mais alta. Se seguíssemos essa lógica, o cérebro humano do século XXI deveria ser maior do que o cérebro de séculos e milênios passados. No entanto, pesquisas recentes sugerem que nossos cérebros realmente encolheram nos últimos 3.000 anos. Essa descoberta está mantendo os pesquisadores ocupados na busca do motivo de nossos cérebros estarem ficando menores.

Essa crença talvez decorra do entendimento de que um cérebro maior tem mais neurônios e, portanto, pode operar com maior poder e função. Por essa lógica, esperaríamos que o cérebro humano crescesse em tamanho à medida que a espécie humana evoluísse. Nos tornamos mais inteligentes, então deveríamos ter cérebros maiores, certo?

Descobertas surpreendentes

De acordo com descobertas recentes, no entanto, parece que esse não é o caso. Pesquisas emergentes levaram os cientistas a questionar sua compreensão do cérebro. Em 2021, uma equipe de antropólogos do Dartmouth College publicou um estudo que sugere que o cérebro humano encolheu o equivalente a quatro bolas de ping-pong nos últimos 3.000 anos.

Explicações possíveis

Pesquisadores vieram com uma série de hipóteses para explicar por que o tamanho médio do cérebro humano diminuiu ao longo desses três milênios.

A primeira hipótese é baseada no que sabemos sobre o cérebro das formigas. Apesar da diferença óbvia de tamanho, os cérebros de algumas espécies de formigas são assombrosamente semelhantes aos nossos.

Sabia, por exemplo, que algumas espécies de formigas até praticam uma forma de agricultura, que envolve o cultivo e a colheita de enormes quantidades de fungos dentro de seus ninhos? Animais extraordinários, de fato.

Os antropólogos de Dartmouth estudaram o tamanho do cérebro de várias espécies de formigas e descobriram que aquelas que vivem em grandes sociedades tinham cérebros maiores, a menos que também tivessem a capacidade agrícola.

A conclusão

Isso sugere, por sua vez, que sistemas sociais mais complexos podem fazer com que os cérebros de formigas encolham, talvez porque há uma maior divisão do trabalho e as capacidades cognitivas estão divididas.

Aplicação nos humanos

Essa descoberta levou os pesquisadores a questionar se a mesma coisa aconteceu com os humanos; se em algum momento começamos a compartilhar e externalizar informações no cérebro dos outros.

Claro, há enormes diferenças entre cérebros de humanos e de formigas, então qualquer paralelo entre os dois deve ser desenhado com muita cautela.

Outra hipótese de por que o cérebro humano encolheu está relacionada com o surgimento da escrita. Começamos a colocar a caneta no papel há cerca de 5.000 anos, dois milênios antes do encolhimento.

Pesquisadores têm questionado se o surgimento da possibilidade de colocar pensamentos no papel e, portanto, externalizá-los, poderia ter tido um impacto no volume cerebral.

Por enquanto, estas são as teorias mais críveis sobre por que o cérebro humano ficou menor nos últimos 3.000 anos.

Direito ao esquecimento

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