CIENTISTAS DESCOBREM: Composto natural que impede a progressão do câncer

Essa descoberta abre caminho para uma possível terapia capaz de atuar simultaneamente no tratamento de doenças

CIENTISTAS DESCOBREM: Composto natural que impede a progressão do câncer

Foto: OGphoto/istock

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Um novo estudo revelou que um composto natural pode interromper um processo essencial na progressão de certos tipos de câncer e doenças desmielinizantes, como a esclerose múltipla (EM). A pesquisa, publicada no Journal of Biological Chemistry, identificou a sulfuretina, um flavonoide derivado de plantas, como um potente inibidor de uma enzima relacionada a essas condições. 
 
Como a sulfuretina atua no organismo 



 
Cientistas da Oregon Health & Science University testaram a sulfuretina em modelos celulares e descobriram que o composto bloqueia a atividade da hialuronidase, uma enzima que degrada o ácido hialurônico. Isso é importante porque quando o ácido hialurônico é quebrado em fragmentos, sabe-se que ele causa problemas de pelo menos duas maneiras: 
 
Prejuízo na regeneração da mielina: a degradação do ácido hialurônico impede a maturação dos oligodendrócitos, células responsáveis pela produção de mielina, prejudicando a proteção dos neurônios. 
 
Favorecimento do crescimento tumoral: a hialuronidase pode estimular a proliferação descontrolada de células cancerosas, contribuindo para a progressão da doença. 
 
Segundo os autores do estudo, essa descoberta abre caminho para uma possível terapia capaz de atuar simultaneamente no tratamento de doenças neurodegenerativas e câncer. 
 
Implicações para várias doenças 
 
A pesquisa foca na inibição de um tipo específico de hialuronidase chamado CEMIP (proteína indutora de migração celular e de ligação ao hialuronano). O CEMIP está associado não apenas à EM e ao câncer, mas também a outras doenças, como: 
 
- Osteoartrite 
- Infecções cutâneas 
- Dano cerebral induzido pelo álcool 
- Doença de Alzheimer 
 
A descoberta da sulfuretina como inibidor da hialuronidase sugere que ela pode ter um amplo potencial terapêutico para diversas condições de saúde. 
 
Um avanço na pesquisa de compostos naturais 
 
A sulfuretina foi identificada após anos de estudo conduzidos por estudantes de graduação sob a orientação da cientista Angela Hoffman, professora aposentada da Universidade de Portland. Os alunos analisaram diversas plantas até descobrirem um composto eficaz na inibição da hialuronidase. 
 
Hoffman ressaltou a importância desse achado: “Essa descoberta pode ser útil para Alzheimer ou outras condições neurodegenerativas. Enquanto o problema estiver relacionado ao ácido hialurônico sendo degradado, essa solução pode ajudar muitas pessoas.” 
 
O futuro da pesquisa 
 
A próxima etapa do estudo é testar a sulfuretina em modelos animais para avaliar sua eficácia e possíveis efeitos colaterais. Se os resultados forem positivos, o composto pode se tornar a base para novos tratamentos direcionados ao câncer e doenças neurodegenerativas. 
 
Com os avanços na pesquisa de compostos naturais, a medicina pode estar mais perto de desenvolver terapias inovadoras baseadas em substâncias vegetais, abrindo novas perspectivas para pacientes ao redor do mundo. 
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