A cepa H5N1 da gripe aviária "tem o potencial de se tornar uma pandemia", de acordo com Richard Pebody, diretor de epidemias e infecções emergentes da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA). Embora o vírus em si não seja novo e o risco público atual permaneça baixo, Pebody observou que suas características mudaram nos últimos anos, levantando preocupações entre especialistas em saúde. Na conferência anual da UKHSA em Manchester em 25 de março de 2025, o especialista enfatizou a importância de monitorar o vírus de perto, afirmando: "O H5N1 tem o potencial de se tornar uma pandemia, uma futura pandemia. E é por isso que estamos observando e gerenciando-o tão de perto."
À medida que o vírus continua a evoluir, é crucial que o público se mantenha informado
Em abril de 2024, o Texas anunciou o primeiro caso de gripe aviária em um humano no estado, depois que uma pessoa foi infectada como resultado de contato próximo com vacas infectadas — o primeiro caso conhecido de um humano pegando gripe aviária de um mamífero. Mais tarde no ano, houve três casos em que humanos contraíram o vírus, mas nenhuma interação com um animal doente pôde ser confirmada. A influenza aviária refere-se à doença causada pela infecção pelo vírus da gripe aviária (gripe) tipo A.
O vírus A/H5N1
O vírus da gripe aviária que atualmente chama a atenção nos Estados Unidos é o tipo A H5N1 (A/H5N1), um subtipo do vírus influenza A que afeta principalmente aves. Esses vírus se espalham naturalmente pelo mundo entre aves aquáticas selvagens, como patos e gansos.
O fator humano
Os vírus da gripe aviária normalmente não infectam humanos. No entanto, ocorreram transmissões humanas esporádicas com vírus da gripe aviária. Em 2013, em Pequim, na China, várias pessoas foram infectadas com a cepa A/H7N9 da gripe aviária, e várias sucumbiram à doença. Na foto está uma menina de sete anos com A/H7N9 recebendo tratamento médico em um hospital.
A maioria dos casos em humanos ocorreu após uma pessoa ter sido exposta desprotegida a animais infectados doentes ou mortos.