OURO-TRISSULFETO: Pesquisadores descobrem onde e como o ouro sobe à superfície da Terra

A formação de depósitos de ouro sempre intrigou os cientistas. Uma descoberta recente pode esclarecer esse mistério

OURO-TRISSULFETO: Pesquisadores descobrem onde e como o ouro sobe à superfície da Terra

Foto: Ilustração

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Uma equipe internacional, incluindo um pesquisador da Universidade de Michigan, identificou um complexo ouro-trissulfeto. Esse complexo desempenha um papel crucial no transporte do ouro do manto terrestre para a superfície. Os resultados, publicados nos Proceedings of the National Academy of Sciences, trazem uma nova compreensão sobre os mecanismos de formação dos depósitos de ouro.
 
Os depósitos de ouro associados a vulcões se formam em zonas de subducção. Essas zonas, onde uma placa oceânica mergulha sob uma placa continental, são locais de intensa atividade magmática. O complexo ouro-trissulfeto se forma sob condições específicas de pressão e temperatura, permitindo que o ouro migre para a superfície.
 
Adam Simon, professor da Universidade de Michigan, destaca a importância dessa descoberta. O modelo termodinâmico desenvolvido pela equipe mostra que o complexo ouro-trissulfeto é essencial para explicar as altas concentrações de ouro em certos sistemas minerais. Esse avanço pode melhorar as estratégias de exploração mineral.
 
Os pesquisadores combinaram experimentos em laboratório com modelos termodinâmicos para validar seus resultados. Essa abordagem permitiu prever com precisão as condições necessárias para a formação do complexo ouro-trissulfeto. Os resultados se aplicam às zonas de subducção ao redor do Oceano Pacífico, onde há muitos vulcões ativos.
 
Este estudo é fruto de uma colaboração entre cientistas da China, Suíça, Austrália e França. Ele traz uma contribuição significativa para a compreensão dos processos geoquímicos envolvidos na formação de depósitos de ouro. As implicações para a indústria mineral são potencialmente importantes.
As zonas de subducção, como as que cercam o Oceano Pacífico, são ambientes geológicos complexos. O magma que se forma ali transporta elementos preciosos, incluindo ouro, para a superfície. A descoberta do complexo ouro-trissulfeto explica por que algumas dessas zonas são particularmente ricas em ouro.
 
Os pesquisadores esperam que esses resultados permitam direcionar melhor as explorações minerais. Ao entender as condições específicas necessárias para a formação de depósitos de ouro, será possível otimizar as pesquisas e reduzir os custos associados. Essa descoberta abre novas perspectivas para a indústria mineral.
 
Por fim, este estudo destaca a importância das colaborações internacionais nas ciências da Terra. Ao combinar diferentes expertises, os pesquisadores desenvolveram um modelo robusto que melhora nossa compreensão dos processos geológicos. Esses avanços são essenciais para a exploração sustentável dos recursos minerais.
 
 
O que é uma zona de subducção?
 
Uma zona de subducção é uma região onde uma placa tectônica oceânica mergulha sob uma placa continental. Esse processo é a origem de muitos fenômenos geológicos, como terremotos e erupções vulcânicas.
 
Nessas zonas, o magma formado no manto terrestre pode subir à superfície. Esse magma transporta elementos preciosos, incluindo ouro, que se concentram em depósitos minerais.
 
As zonas de subducção são particularmente ativas ao redor do Oceano Pacífico, em uma região conhecida como "Círculo de Fogo". Essas zonas são, portanto, alvos privilegiados para a exploração mineral.
 
Compreender os processos que ocorrem nas zonas de subducção é essencial para prever onde e como os depósitos de ouro se formam. Isso também permite antecipar melhor os riscos naturais associados a essas regiões.
 
 
Como o ouro é transportado para a superfície?
 
O ouro presente no manto terrestre é transportado para a superfície pelo magma. Esse processo é facilitado pela formação de complexos químicos, como o complexo ouro-trissulfeto identificado neste estudo.
 
O complexo ouro-trissulfeto se forma sob condições específicas de pressão e temperatura. Essas condições são encontradas em zonas de subducção, a profundidades de 30 a 50 milhas abaixo da superfície.
 
Uma vez formado, o complexo ouro-trissulfeto é muito móvel no magma. Assim, ele pode migrar para a superfície, onde o ouro se concentra em depósitos minerais.
 
Essa descoberta permite entender melhor por que algumas zonas de subducção são particularmente ricas em ouro. Ela também abre novas perspectivas para a exploração mineral, ao permitir direcionar as regiões mais promissoras.
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