O Brasil celebra nesta segunda-feira (12) o Dia de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do país e uma das principais datas do calendário católico.
O feriado nacional reúne celebrações religiosas em diversas regiões, com destaque para o Santuário Nacional de Aparecida, em São Paulo, e também marca o Dia das Crianças.
A história de Nossa Senhora Aparecida, a imagem de uma santa negra encontrada no rio Paraíba do Sul, é uma das narrativas religiosas mais importantes do Brasil.
Ela une fé popular, tradição católica e a história de pescadores que, no século XVIII, encontraram uma pequena imagem que se tornaria a padroeira do país.
A imagem apareceu em duas partes
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A história aconteceu em outubro de 1717, na região de Guaratinguetá, no interior de São Paulo.
Três pescadores — Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves — receberam a missão de conseguir peixes para a comitiva de Dom Pedro de Almeida Portugal, que passaria pela região.
Depois de várias tentativas sem sucesso, João Alves lançou a rede e encontrou o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição, sem a cabeça.
Em seguida, os pescadores recolheram a cabeça da mesma imagem.
Segundo a tradição católica, depois que juntaram as duas partes, as redes começaram a trazer uma quantidade abundante de peixes.
O episódio foi interpretado pelos pescadores como um sinal da ação divina.
Por que a imagem é negra?
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A imagem tem cerca de 40 centímetros e foi confeccionada em terracota, um tipo de argila cozida.
Sua aparência escurecida é tradicionalmente associada ao tempo em que permaneceu submersa no rio e à exposição prolongada à fumaça de velas e candeeiros durante os primeiros anos de devoção.
A cor negra também contribuiu para a identificação de muitos brasileiros, especialmente pessoas pobres e grupos historicamente marginalizados, com a imagem venerada pelo povo.
Como se tornou a padroeira do Brasil?
1717: a imagem é encontrada no rio Paraíba do Sul.
1745: é inaugurada uma capela dedicada à devoção, que crescia entre os fiéis.
1904: a imagem é solenemente coroada.
1930: o papa Pio XI proclama Nossa Senhora Aparecida Padroeira do Brasil.
12 de outubro: a data é celebrada nacionalmente em sua homenagem.
Hoje, a imagem original está no Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida (SP), um dos principais destinos de peregrinação católica do mundo.
O significado da história: para os católicos, o encontro da imagem representa um sinal da providência divina e da presença de Maria junto aos humildes.
Historicamente, a devoção cresceu a partir da experiência religiosa popular e se tornou uma das expressões mais marcantes do catolicismo brasileiro.