Uma pesquisa patrocinada pelo governo paquistanês revelou a presença de mais de 64 toneladas de ouro no leito do Rio Indo, próximo à cidade de Attock. O material, avaliado em 80 bilhões de rúpias paquistanesas (cerca de R$ 1,5 bilhão), pode impulsionar a economia do país.
A exploração, que será conduzida pela estatal NESPAK e pelo Departamento de Minas de Punjab, já enfrenta desafios, como a mineração ilegal por moradores locais. Para conter a extração clandestina, o governo aplicou a Seção 144, que restringe atividades não autorizadas.
Ainda estão em andamento estudos técnicos e ambientais para viabilizar uma extração regulamentada. Segundo geólogos, o ouro se acumulou no rio ao longo de milênios, trazido pelos sedimentos dos Himalaias.
Além do potencial econômico, a descoberta ressalta a importância histórica do Rio Indo, berço de antigas civilizações e agora possível fonte de uma nova era de prosperidade para o Paquistão. O Rio Indo é um dos mais importantes da Ásia, tanto historicamente quanto geograficamente.
Com cerca de 3.200 km de extensão, ele nasce no planalto do Tibete, atravessa a região da Caxemira e percorre todo o Paquistão no sentido norte-sul, desaguando no Mar Arábico, próximo à cidade de Karachi.
O rio é vital para o Paquistão pois sua bacia hidrográfica sustenta a agricultura do país, especialmente através de um extenso sistema de irrigação que abastece plantações de algodão, trigo e arroz.